LUCITIS ESTIVAL BENIGNA: LA “ALERGIA AL SOL” QUE APARECE CUANDO EMPIEZA EL VERANO

El verano llega, sacamos las sandalias, hacemos el cambio de armario y, de repente… aparecen unos molestos granitos con picor después de tomar el sol. Y no, no eres un vampiro ni necesitas mudarte a una cueva durante tres meses (aunque, siendo sinceros, ahorrarías bastante en protector solar y aire acondicionado).

Lo que muchas personas llaman “alergia al sol” tiene un nombre médico bastante más elegante: lucitis estival benigna, también conocida como erupción polimorfa lumínica. Se trata de una reacción cutánea bastante frecuente que aparece especialmente durante las primeras exposiciones solares intensas de primavera y verano.

Se estima que afecta aproximadamente entre un 10% y un 20% de la población, siendo más frecuente en mujeres jóvenes y en personas con piel clara. La buena noticia es que tiene solución, se puede prevenir y, en muchos casos, mejora conforme la piel se adapta progresivamente al sol.

EL SOL NO EMITE SOLO "CALOR": LOS DIFERENTES TIPOS DE RADIACIÓN ULTRAVIOLETA

Cuando hablamos de tomar el sol solemos pensar únicamente en el bronceado o en las quemaduras, pero la realidad es que la radiación solar está formada por diferentes tipos de ondas ultravioleta (UV), y cada una actúa de forma distinta sobre nuestra piel.

• Radiación UVB:

Los rayos UVB son los principales responsables de las quemaduras solares. Son más intensos durante las horas centrales del día y afectan sobre todo a las capas superficiales de la piel. También intervienen en la producción de vitamina D, aunque cuando se exceden… la piel pasa factura.

• Radiación UVA:

Aquí es donde entra en juego la lucitis estival benigna.

Los rayos UVA penetran mucho más profundamente en la piel que los UVB y están relacionados con el fotoenvejecimiento, las manchas solares y determinadas patologías cutáneas. Además, tienen varias características importantes que mucha gente desconoce:

- Atraviesan las nubes 

- Atraviesan los cristales 

- No producen quemadura solar 

Es decir, puedes estar sentado junto a una ventana o conducir durante horas pensando que “el sol no pega”, mientras los UVA siguen actuando silenciosamente sobre la piel. Son un poco como ese compañero de trabajo que nunca hace ruido pero acaba liándotela igualmente.

En el caso de la lucitis estival benigna, los UVA son los principales responsables de desencadenar la reacción cutánea.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA LUCITIS ESTIVAL BENIGNA?

La lucitis estival benigna es una reacción inflamatoria de la piel provocada por una sensibilidad anormal a la radiación ultravioleta, especialmente a los rayos UVA.

Suele aparecer tras las primeras exposiciones solares importantes del año, cuando la piel todavía no está adaptada al sol después del invierno.

Los síntomas más habituales son:

- Pequeños granitos rojos 

- Ronchas 

- Placas ligeramente elevadas 

- Intenso picor 

- Sensación de irritación o escozor 

Las zonas más afectadas suelen ser:

- Escote 

- Hombros 

- Brazos 

- Parte superior de la espalda 

- Piernas 

Curiosamente, la cara no suele verse tan afectada porque está más acostumbrada a recibir radiación solar durante todo el año.

Una característica típica de esta patología es que aparece sobre todo al principio del verano y mejora progresivamente conforme la piel va adaptándose al sol. 

Eso sí: que mejore no significa que debamos ignorarla ni torrarnos al sol “para acostumbrar la piel”. Esa estrategia suele terminar en rojo gamba y arrepentimiento.

¿LA LUCITIS ESTIVAL DESAPARECE CON EL TIEMPO?

En muchas personas, sí.

A medida que avanza el verano y la exposición solar se produce de forma gradual, la piel desarrolla cierta tolerancia y los brotes se vuelven más leves o incluso desaparecen temporalmente.

Sin embargo, la predisposición suele mantenerse año tras año. Es decir, muchas personas vuelven a sufrirla cada primavera o verano si no toman medidas preventivas adecuadas.

CÓMO PREVENIR Y MEJORAR LA LUCITIS ESTIVAL BENIGNA

• Protección solar: La clave está en preparar la piel y protegerla correctamente, especialmente frente a la radiación UVA.

Elegir un buen fotoprotector con alta protección UVA, es la clave. Muchas personas se fijan únicamente en el SPF pensando que cuanto más alto sea, mejor protegidas estarán. Pero el SPF mide principalmente la protección frente a UVB.

En la lucitis estival benigna es fundamental utilizar fotoprotectores con una alta protección UVA,  y reaplicarlos cada dos horas, especialmente tras bañarse o sudar.

• Exposición solar progresiva: La piel tolera mucho mejor exposiciones graduales que pasar de “modo oficina” a ocho horas seguidas al sol el primer fin de semana de playa.

Comenzar con tiempos cortos de exposición ayuda a que la piel se adapte progresivamente.

• Evitar las horas centrales del día: Entre las 12 y las 16 horas la radiación ultravioleta alcanza su máxima intensidad. Buscar sombra y utilizar ropa protectora puede marcar una gran diferencia.

• Cuidar la barrera cutánea: Mantener la piel hidratada y utilizar productos adecuados para pieles sensibles también ayuda a reducir la irritación.

CONCLUSIÓN

La lucitis estival benigna es mucho más frecuente de lo que parece y puede resultar muy molesta, especialmente cuando lo único que queremos es disfrutar del buen tiempo sin acabar rascándonos como si nos hubiera perseguido un ejército de mosquitos.

La buena noticia es que no obliga a renunciar al verano. Con una correcta protección solar, especialmente frente a los rayos UVA , una exposición progresiva y algunos cuidados básicos, la mayoría de las personas consigue controlar perfectamente los síntomas.